В Средние века в Европе во время карнавалов и ярмарок на городских площадях устраивали некое подобие современных парков развлечений. Именно в это время и появилось понятие «аттракцион», что в переводе с французского означает «развлечение». В те времена использовались самые простые аттракционы: зимой — ледяные горки, летом карусели и качели.
Впервые полноценный парк аттракционов был построен возле Копенгагена ещё в 1583 году, его назвали «Бакен». Это самый старый парк мира, поскольку он работает и до сих пор.
Жители России также любили развлечения. Качели и ледяные горки были любимым времяпрепровождением как зажиточных граждан, так и простого люда. Конечно, это ещё нельзя было назвать полноценными аттракционами. И только Великий Реформатор, Царь Пётр Первый издал указ о создании парков с представлениями и развлечениями. Служили они для увеселения знати.
Чуть позже знаменитый инженер-учёный Андрей Нартов разработал механические «горы для катания». Французы, наступая, а потом и отступая из России в 1812 году, захватили с собой идею создания «русских горок». Именно русских, ведь так во всём мире называют «американские горки».
Сегодня такие «американские горки» любители развлечений считают классикой аттракционов. В конце 19 века начался настоящий бум аттракционов, открывались новые парки, создавались новые аттракционы.
В советское время в нашей стране аттракционы становятся популярными только в конце 1920 годов. В это время открылся самый крупный в Восточной Европе парк аттракционов — парк культуры и отдыха им. М. Горького. Он действует и до сих пор.
Большой вклад в развитие сферы аттракционов внёс Уолт Дисней в 1955 году. Он заложил свои акции и на эти деньги был построен первый в мире Диснейленд в городе Орландо. Парк сразу же становится очень популярным и приносит своему владельцу немалый доход. После этого начинается строительство аттракционов по всей Америке.
Азия также увлеклась сферой развлечений, и в 1988 году в Корее был построен самый крупный парк аттракционов в Азии. Он также считается самым крупным закрытым парком.
1992 год стал годом введения в эксплуатацию самого большого европейского парка, это Диснейленд в Париже.